La plupart d’entre nous ne pensent pas à leur santé bucco-dentaire avant de se préparer à un examen dentaire. Bien sûr, environ 70 % d'entre nous se brossent les dents comme nous le devrions, selon des enquêtes menées par Delta Dental , mais seulement 40 % environ d'entre nous utilisent la soie dentaire. Il n'est pas surprenant que les recherches montrent que jusqu'à 80 % de la population souffre d'un certain degré d'anxiété dentaire. Bien sûr, nous sommes inquiets. Entrer signifie que nous pourrions recevoir un diagnostic de carie ou de maladie parodontale. En même temps, notre cerveau logique sait que monter sur une chaise pour un examen n’est pas ce qui change les choses : ce sont les mesures que nous prenons au préalable qui comptent. Il s'agit de savoir si nous avons maintenu ou non un environnement buccal favorable à la santé.

Des bouches saines contiennent des bactéries

Nous associons souvent les bactéries à la mauvaise haleine, à la carie et aux maladies, mais toutes les bactéries ne contribuent pas à ces affections. Selon les chercheurs, environ 45 % des bactéries présentes dans notre bouche traversent toute la chaîne digestive, et une proportion bien plus importante effectue au moins une partie du chemin. Nous savons que notre corps dépend de ces bactéries ; pensez simplement à ce qui s'est passé la dernière fois que vous avez pris un antibiotique. Vous vous êtes probablement retrouvé avec toute une série de problèmes gastro-intestinaux jusqu’à ce que les bactéries bénéfiques aient la chance de se régénérer. Des mécanismes similaires sont également en jeu dans votre bouche. Les données des National Institutes of Health ( NIH ) indiquent que jusqu'à 700 souches de bactéries vivent dans la bouche humaine, une personne moyenne en possédant entre 250 et 300 à un moment donné. Beaucoup sont essentiels à la digestion, mais comme le souligne Deborah Franklin de Scientific American , certains favorisent également la santé bucco-dentaire. Streptococcus salivarius K12, par exemple, éloigne les bactéries responsables des caries.

La salive ouvre la voie au bien-être

L'émail est la substance la plus dure du corps humain et possède également la plus forte concentration de minéraux. Le calcium et le phosphate sont deux des plus dominants. Malheureusement, ces minéraux ne restent pas toujours en place. Le processus de leur extraction est connu sous le nom de déminéralisation, ce qui affaiblit les dents et les rend plus susceptibles à la carie. Heureusement, la salive est chargée de minéraux qui peuvent reconstituer ceux perdus. Dans de bonnes conditions, la reminéralisation se produit naturellement et nos dents fortifiées restent résistantes à la carie. Les bactéries sont également présentes dans la salive, ce qui, encore une fois, est bénéfique, car certains types de bactéries aident le système digestif et combattent les caries. Bien sûr, la majeure partie de notre salive est constituée d’eau, elle retire donc également les « crasses » présentes dans notre bouche loin de nos dents et de nos gencives et les envoie à travers le système digestif et contribue à un environnement sain.

Un niveau de pH neutre diminue les mauvaises bactéries et permet la reminéralisation

Le niveau de pH est un élément souvent négligé de la santé bucco-dentaire. En chimie, l'échelle de pH est utilisée pour mesurer si une substance est un acide ou une base. Bien que certaines échelles descendent en dessous de 1,0 pour désigner des substances très acides, comme l'acide de batterie, qui donne une note de 0, la plupart vont de 1 à 14. Un pH de 7,0 se situe donc en plein milieu. Il est considéré comme « équilibré » ou « neutre ». Notre corps prospère avec un pH neutre. En fait, des études ont montré que déplacer même un montant modeste dans un sens ou dans l’autre peut entraîner des problèmes.

En matière de santé bucco-dentaire, un pH de 6,2 à 7,6 est normal. Cependant, les chercheurs ont découvert que les personnes ayant un pH buccal plus acide souffraient généralement de parodontite, également connue sous le nom de maladie parodontale ou de maladie des gencives avancée. Les personnes atteintes de parodontite ont un pH oral moyen de 6,85. Posséder un pH oral plus alcalin n'est pas bon non plus, car les personnes atteintes de gingivite généralisée, également connue sous le nom de maladie des gencives à un stade précoce, ont un pH moyen de 7,24. Dans ces cas-là, le pH n’est pas seulement un indicateur de santé ou de maladie, c’est en fait un élément majeur d’un système complexe. Les bactéries se développent dans un environnement acide et les environnements acides favorisent la déminéralisation. En fait, vos dents ne se reminéraliseront que si elles sont dans un environnement neutre. Ergo, plus votre pH buccal est proche de la neutralité, plus vos dents deviendront fortes et moins vous souffrirez de caries et de maladies des gencives.

Comme vous pouvez le constater, les bactéries, la salive et le pH sont tous nécessaires pour créer un écosystème buccal sain. De plus, lorsqu’un domaine présente des problèmes, cela contribue aux problèmes des autres composantes. Il n'est pas surprenant qu'environ la moitié des Américains de plus de 30 ans souffrent d'une forme ou d'une autre de maladie des gencives, selon les Centers for Disease Control ( CDC ), et la prévalence augmente avec l'âge.

La gingivite est le premier signe d’alerte

Tout le monde développe un biofilm dans la bouche. Également appelée plaque, cette substance collante abrite des bactéries. Sa présence est un irritant majeur pour les gencives, mais elle rend également la salive plus acide, augmentant ainsi le risque de déminéralisation et de carie. La plaque dentaire est douce et facile à éliminer à la maison avec le brossage et la soie dentaire si vous la traitez régulièrement, mais elle durcit en tartre, également appelé tartre. Le tartre peut se former sur n’importe quelle surface de vos dents, même sous la gencive, et ne peut être éliminé que par un professionnel des soins dentaires. C'est pourquoi il est conseillé de faire appel à un nettoyage professionnel au moins tous les six mois. Certains symptômes d’une maladie des gencives à un stade précoce (gingivite) comprennent :

• Mauvaise haleine
• Irritation
• Sensibilité
• Saignement lors du brossage et de l'utilisation de la soie dentaire

Si elle n’est pas traitée, la gingivite se transformera en parodontite

Naturellement, l’accumulation de bactéries et de plaque dentaire n’est pas bonne pour vos dents et vos gencives. À mesure que l’irritation et le tartre prennent le dessus, les gencives se détachent des dents, créant ainsi des poches. Les poches offrent alors aux bactéries un environnement idéal pour se développer, entraînant le développement d’infections localisées. Cela contribue à la perte osseuse dans les zones où l’infection est présente et entraîne finalement la perte des dents. Les dentistes peuvent proposer un traitement thérapeutique qui élimine l’infection et l’accumulation, donnant ainsi aux gencives une chance de retrouver la santé, mais la perte osseuse ne peut être réparée que par la chirurgie. Pour récapituler, les symptômes d’une maladie des gencives avancée (parodontite ou maladie parodontale) comprennent ceux associés à la gingivite ainsi que :

• Récession des gencives
• Poche
• Infections localisées
• Perte osseuse
• Perte de dents

Dans un monde parfait, nous nourririons nos bactéries saines, disposerions de beaucoup de salive riche en minéraux et maintiendrions un pH neutre. Ce faisant, les maladies des gencives et les caries cesseraient probablement d’exister. Malheureusement, nos habitudes et les choses auxquelles nous nous exposons nuisent à l’équilibre naturel dont notre corps a besoin.

Nous prenons des médicaments qui réduisent la salive

Les médicaments peuvent être indispensables à la vie, mais certains contribuent à la sécheresse buccale, également connue sous le nom de xérostomie. Les experts citent les antihistaminiques, les diurétiques, les antidépresseurs, les antihypertenseurs, les analgésiques et les tranquillisants comme principaux coupables. Les médecins et les pharmaciens recommandent généralement aux personnes souffrant de sécheresse buccale d'origine médicamenteuse de changer de médicament, mais ce n'est pas toujours une possibilité. Cela signifie que les dents ne reçoivent pas le bain minéral dont elles ont besoin, que les bactéries se développent et que la maladie s'installe généralement. Elle peut cependant être traitée de plusieurs manières.

Nous créons des environnements acides

Considérez un instant que le café a un pH de 5,0, tandis que des produits comme les eaux aromatisées, les boissons aux agrumes et les sodas ont tendance à se situer entre 2,0 et 3,5. Idéalement, ces boissons acides ne resteront dans notre bouche que pendant une brève période, mais le plus souvent, nous les sirotons pendant une période prolongée (peut-être toute la journée), faisant ainsi chuter le pH de notre bouche. Dans le même temps, nous avons une alimentation riche en glucides, notamment en sucres, en amidon et en cellulose. Les bactéries, en particulier Streptococcus mutans , qui est la bactérie associée à la carie dentaire, décomposent les glucides, libérant des acides lactique, butyrique et aspartique dans notre salive. Cela signifie que nos dents se déminéralisent et ont moins de possibilités de se reminéraliser.

Il convient de noter que de nombreux produits de soins bucco-dentaires, notamment les dentifrices et les bains de bouche couramment utilisés , réduisent également le pH. De nombreux produits de blanchiment sont encore pires , avec des niveaux de pH aussi bas que 3,67.

Nous tuons les bonnes bactéries dont notre corps a besoin

Les gens veulent contrôler la colonisation de Streptococcus mutans , ce qui est logique, mais ils le font en utilisant des rinçages antiseptiques et des dentifrices. "Bien que certains bains de bouche masquent simplement les odeurs désagréables, les bains de bouche à base d'alcool vendus dans les pharmacies et les bains de bouche sur ordonnance contenant de la chlorhexidine ou d'autres antiseptiques ciblent toutes les bactéries buccales, puantes ou autres", explique Franklin de Scientific American. D’une manière générale, les « mauvaises » bactéries recolonisent plus rapidement que les « bonnes », et un malheureux effet domino se produit.

Nous déminéralisons nos dents et ne parvenons pas à les reminéraliser

D’une part, notre salive acide favorise la perte de minéraux et empêche la reminéralisation de nos dents. Mais, plutôt que de trouver des moyens de donner à nos dents le calcium et le phosphate qu’elles absorberont naturellement d’elles-mêmes dans de bonnes conditions, nous les baignons dans du fluor et espérons que tout ira pour le mieux.

Nous transmettons à nos enfants des bactéries responsables des caries

Ce qui est peut-être le plus intéressant dans tout ce phénomène, c'est que nous ne nuisons pas seulement à notre propre équilibre lorsque nous faisons ces choses, nous perturbons également l'équilibre de la bouche de nos enfants. La recherche montre que les enfants ne naissent pas avec Streptococcus mutans et d’autres types de « mauvaises » bactéries. Cependant, en vieillissant, ils les récupèrent. Cela se produit dans des situations inoffensives ; un parent partage une bouchée de nourriture ou une gorgée de boisson. L'enfant possède alors la bactérie du parent. Les scientifiques affirment que la « fenêtre d’infectivité » se situe entre 6 et 30 mois, avec environ 20 % des enfants qui contractent Streptococcus mutans à 18 mois.Des recherches plus approfondies indiquent que la présence de cette bactérie à l'âge de deux ans est directement liée à la probabilité qu'un enfant développe des caries dans ses dents primaires, ce qui constitue un indicateur de carie chez les dents adultes. En d’autres termes, notre propre santé bucco-dentaire a un impact sur la santé bucco-dentaire de nos enfants pour le reste de leur vie.

"Pendant longtemps, on a pensé que les bactéries étaient le facteur qui liait la maladie parodontale à d'autres maladies du corps", explique l'American Academy of Periodontology ( AAP ). "Cependant, des recherches plus récentes démontrent que l'inflammation pourrait être responsable de cette association." L'AAP, le CDC et la Cleveland Clinic associent la maladie parodontale à :

• Diabète
• Maladie cardiaque
• Ostéoporose
• Maladie respiratoire
• La maladie d'Alzheimer
• Dépression
• Naissance prématurée (observée chez les femmes enceintes souffrant d'une maladie des gencives, pouvant entraîner de mauvais résultats et des conséquences à vie pour le bébé)
• Et bien d’autres maladies inflammatoires chroniques

Un professeur de chimie allemand a introduit le xylitoldans le monde en 1890 lorsqu'il a séparé le composé des copeaux de hêtre, tandis qu'un chimiste français l'a isolé de la paille de blé et d'avoine quelques mois plus tard. Il s’agit d’un alcool de sucre dont les chercheurs ont initialement convenu qu’il pourrait être utilisé comme substitut au sucre. Pourtant, elle a été largement négligée jusqu’aux années 1970, lorsqu’un nouveau groupe de chercheurs a réalisé qu’elle avait le potentiel d’éradiquer la dégradation. Ils ont demandé aux participants de l'étude de suivre un régime composé de sodas, de caramels et de petits pains sucrés contenant du xylitol pendant quatre jours, puis ont comparé le niveau d'accumulation de plaque dentaire chez ces personnes par rapport à d'autres groupes qui consommaient du saccharose et du glucose. Le groupe xylitol avait 45 à 50 % de plaque en moins.

Les recherches menées dans les années 1970 ont déclenché une tempête de feu et, bientôt, tout le monde a mené des recherches sur le xylitol. Les scientifiques en sont toujours amoureux et continuent d’explorer ses utilisations, ses avantages et son dosage idéal, mais nous en avons déjà beaucoup appris à son sujet.

Le xylitol inhibe la production de plaque

Comme indiqué précédemment, les premiers tests sur le xylitol concernaient la formation de plaques. Les chercheurs ont conclu que le xylitol possède des propriétés antimicrobiennes qui inhibent le développement de la plaque dentaire.

La production de salive augmente avec le xylitol

De nombreuses études associent le chewing-gum au xylitol à une production accrue de salive. Ce n’est pas nécessairement surprenant, car le simple fait de mâcher quelque chose incite le corps à produire plus de salive pour le digérer. Cependant, les chercheurs se sont penchés sur les bains de bouche contenant également du xylitol, qui peuvent également contribuer à augmenter le débit salivaire et à réduire les symptômes associés à la sécheresse buccale.

Le xylitol peut corriger le pH et faciliter la reminéralisation

Pour en revenir aux informations antérieures sur l’acidité et les bactéries, Streptococcus mutans est le principal coupable. Au fur et à mesure qu’il digère les glucides, y compris les sucres, des acides sont créés. Cependant, Streptococcus mutans est incapable de digérer le xylitol, ce qui provoque la mort de la bactérie. Sans création d’acides, le pH oral augmente. Cela a été confirmé par des études . Encore une fois, les dents se reminéralisent naturellement grâce au calcium et au phosphate déjà présents dans la salive, mais elles ne peuvent pas le faire dans un environnement acide. L'introduction de xylitol et l'augmentation du pH peuvent donc contribuer à la reminéralisation, renforçant ainsi les dents afin qu'elles soient moins sensibles à la carie.

Le xylitol est associé à la réduction des caries

Naturellement, si la bactérie responsable de la pourriture meurt de faim, elle ne peut pas provoquer la pourriture. Cependant, les chercheurs l’ont également vérifié. En fait, les premiers chercheurs qui ont mené l’étude de quatre jours l’ont immédiatement suivie d’une étude de deux ans. Ceux du groupe xylitol présentaient 80 à 85 % de caries en moins. Les chercheurs d'une autre étude ont examiné l'impact du xylitol sur les enfants appartenant à des groupes à haut risque de carie. Plus de la moitié des participants à l’étude avaient déjà au moins une carie avant leur troisième anniversaire. Les chercheurs ont déterminé que si les enfants recevaient du xylitol deux fois par jour lors de l'éruption de leurs dents primaires, ils auraient 70 % de caries en moins. En gardant cela à l’esprit, entre 15 et 30 % de la population aura toujours des caries même si elle suit un traitement au xylitol, mais tout n’est pas perdu. Une autre étude a révélé que lorsque les gens ont des caries pendant un traitement au xylitol, elles sont nettement plus petites.

Les parents peuvent réduire les caries chez leurs enfants en utilisant le xylitol

Plus tôt, nous avons parlé de la façon dont les parents partageant des bactéries avec leurs enfants augmentent le risque de carie chez ceux-ci, non seulement sur leurs dents primaires, mais également sur leurs dents permanentes. Ce n’est peut-être pas une recherche surprenante, mais les scientifiques ont mené des études sur les mères et les bébés et ont administré à certaines mères un traitement au xylitol. Ils étaient significativement moins susceptibles de transmettre Streptococcus mutans à leurs enfants.

Chez ORL, nous avons adopté une approche consciente dans le développement de produits de soins bucco-dentaires. Chaque ingrédient que nous ajoutons est spécifiquement choisi car il s'est avéré sûr et est associé à des bienfaits spécifiques pour la santé. Le xylitol est l'un de ces ingrédients, mais nous sommes allés plus loin et avons opté pour le xylitol biologique. De plus, nos dentifrices et bains de bouche sont spécialement conçus pour offrir un pH parfaitement neutre de 7,0 et contiennent une multitude de vitamines et de minéraux, afin que vos dents aient la possibilité de se reminéraliser naturellement, sans utiliser de fluorure. Mieux encore, nous avons formulé des saveurs que toute la famille adorera, de la menthe classique au bubble-gum pour les enfants, ce qui vous permettra, ainsi qu'à ceux que vous aimez, d'avoir plus facilement les sourires sains et éclatants que vous méritez.

Le xylitol est un héros méconnu dans le monde dentaire. Les chercheurs savent depuis des décennies qu’il possède de fortes propriétés anti-carie, mais la communauté dentaire a mis du temps à l’adopter. En tant qu’individus pragmatiques, ils ont attendu jusqu’à ce qu’il y ait des preuves « substantielles » de son efficacité avant de sauter dans le train. Le résultat final a été que nous avons assisté il y a seulement quelques années à une énorme augmentation des produits contenant du xylitol : gommes, bonbons, produits de boulangerie, dentifrices, bains de bouche, et bien plus encore. Les « dernières nouvelles » ont fait la une des journaux à l’époque, mais la fanfare s’est rapidement calmée. C'est regrettable, car le xylitol est vraiment incroyable et a littéralement la capacité de réduire le risque de carie à presque rien, et au lieu de se généraliser, il incombait aux individus de s'informer sur ses avantages et de rechercher consciencieusement les produits contenant du xylitol.