La boca seca, clínicamente conocida como xerostomía, no recibe mucha prensa, pero afecta a una gran parte de la población. Si bien muchas personas intentan ignorarlo o asumir que es un efecto secundario natural del envejecimiento, no abordarlo puede afectar la vida diaria y tener consecuencias nefastas, como la pérdida de dientes.
Por qué es importante la saliva
La xerostomía no es sólo una molestia. La saliva es vital en una serie de procesos y funciones corporales. Una investigación de la Asociación Dental Estadounidense ( ADA ) lo muestra:
- Mantiene los tejidos húmedos y protege la mucosa oral de lesiones.
- Ayuda a limpiar la cavidad bucal.
- Le permite masticar y tragar alimentos.
- Contiene enzimas que inician el proceso digestivo.
- Puede ayudarte a mantener un pH neutro, previniendo así la desmineralización de los dientes.
- Contiene minerales que fortalecen los dientes para que sean menos susceptibles a las caries.
Causas de la boca seca
La xerostomía a menudo surge a medida que las personas envejecen, por lo que muchas personas la asocian con el proceso de envejecimiento. Sin embargo, la prevalencia en realidad aumenta con la edad porque es más probable que las poblaciones de mayor edad tomen medicamentos que contribuyen a ella. Según la ADA, más de 400 medicamentos recetados y de venta libre son los culpables y quienes toman varios medicamentos tienen un mayor riesgo. Además de los medicamentos, los tratamientos contra el cáncer, las enfermedades autoinmunes, la diabetes no controlada, los cambios hormonales, las infecciones y muchas otras afecciones también pueden contribuir a la xerostomía.
¿Quién tiene mayor riesgo de sufrir xerostomía?
Las personas mayores corren mayor riesgo, simplemente porque es más probable que tomen un medicamento que lo cause o tengan una condición de salud que contribuya a ello. Se vuelve especialmente preocupante para las personas mayores que dependen de la ayuda de otros porque la xerostomía a menudo no se reconoce ni se trata. Sin embargo, cualquier persona de cualquier edad puede desarrollar xerostomía y la prevalencia es ligeramente mayor entre las mujeres que entre los hombres.
Consecuencias de la boca seca
Alteraciones en la vida diaria: sin una lubricación adecuada, es difícil hablar y comer. Muchas personas con xerostomía también tienen una sensación de gusto alterada.
Bienestar emocional: Puede ser frustrante tener xerostomía y los desafíos asociados con ella pueden causar vergüenza. A veces, también hace que las personas se retraigan socialmente. Combinadas, estas cosas tienen un gran impacto en la calidad de vida y la felicidad.
Salud general: si no puede comer bien o su cuerpo no puede descomponer los alimentos que ingiere debido a la sequedad de la boca, puede aparecer la desnutrición. Esto tiene una gran cantidad de consecuencias propias. Algunas de las poblaciones más vulnerables también tienen problemas relacionados con la movilidad o el equilibrio, lo que significa que levantarse a tomar algo en mitad de la noche presenta graves riesgos de caídas. Además, muchas personas recurren a bebidas y pastillas azucaradas para sentirse cómodos, lo que aumenta aún más el riesgo de caries.
Salud bucal: Sin la protección que brinda la saliva, es más probable que se produzcan lesiones microbianas, químicas y físicas. También es prácticamente imposible que la boca mantenga un equilibrio de pH neutro, lo que aumenta el riesgo de enfermedad periodontal. Además, los dientes se desmineralizan en ambientes ácidos y, a medida que se eliminan los minerales, los dientes se vuelven susceptibles a las caries. En este punto, los trabajos dentales existentes, como empastes, coronas y puentes, pueden comenzar a fallar y las personas también comienzan a perder dientes. Desafortunadamente, la reducción de la saliva también afecta las opciones de reemplazo de dientes faltantes. Mientras que los implantes dentales tienen una tasa de éxito de hasta el 98% en la población general, aquellos con xerostomía tienden a tener una tasa de éxito de alrededor del 90% . Las dentaduras postizas tampoco se ajustan tan bien como lo harían de otro modo.
Curas para la boca seca
La detección adecuada es el primer paso. Los profesionales dentales suelen ser minuciosos en esta área, pero las personas mayores no siempre visitan a su dentista con regularidad porque los problemas de movilidad o las condiciones de salud pueden dificultar el viaje. En estos casos, es posible que una persona no entre hasta que tenga un problema, como una caries o dolor de muelas, pero para entonces es posible que ya se haya producido una cantidad importante de daño.
Curar la xerostomía significa tratar la causa subyacente. Por ejemplo, si un medicamento lo está causando, el médico que lo prescribe puede buscar medicamentos alternativos. Si está relacionado con una condición de salud como la diabetes, controlarla generalmente revertirá la sequedad de boca. Teniendo esto en cuenta, los médicos generales y los especialistas generalmente son responsables de abordar el problema subyacente, pero a menudo en colaboración con el dentista de cada individuo.
Mantener la salud y la comodidad mientras se vive con la boca seca
A veces, la causa subyacente no se puede cambiar. Este podría ser el caso de condiciones médicas específicas o cuando el individuo toma muchos medicamentos diferentes. Incluso cuando se aborda la raíz del problema, normalmente pasa un período de tiempo antes de que la xerostomía se resuelva por completo. En estos casos, es necesario centrarse en prevenir daños y aumentar el confort. Los siguientes consejos pueden ayudar:
- Tener una escrupulosa higiene bucal y cepillarse después de cada comida.
- Elimine los carbohidratos, azúcares y alimentos pegajosos que pueden aumentar el riesgo de caries.
- Evite cosas como el alcohol y la solución salina que pueden secar aún más los tejidos.
- Neutralizar los ácidos; Intente mantener un pH de 7,0.
- Utilice productos con xilitol para estimular el flujo salival y reducir el recuento de bacterias.
Aborde la boca seca con pastas dentales y enjuagues bucales ORL
La línea de productos para el cuidado de la salud bucal de ORL es ideal para toda la familia, pero puede ser especialmente útil para quienes sufren de sequedad bucal por varias razones.
Xilitol orgánico: aunque rara vez se incluye en productos para el cuidado de la salud bucal, se ha demostrado que el xilitol orgánico aumenta la producción de saliva y mata las bacterias responsables de las caries.
Fórmula de pH neutro: los dientes se desmineralizan en un ambiente ácido y pueden remineralizarse en uno neutro si los componentes básicos están presentes. Los productos ORL están diseñados exclusivamente para tener un pH de 7,0 , que es perfectamente neutro y puede ayudar a restablecer el equilibrio, deteniendo la pérdida de minerales preciosos y dando a los dientes la oportunidad de fortalecerse.
Vitaminas y minerales : los productos ORL bañan los dientes en una gran cantidad de vitaminas y minerales , para que puedan crecer más fuertes y sean menos susceptibles a las caries.
Aceites esenciales naturales de origen vegetal: cada aceite esencial tiene propiedades distintas . Se ha demostrado que los que ORL ha elegido incorporar conscientemente inhiben la placa, lo que hace que los dientes y las encías sean más saludables.
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