Lo más probable es que esta mañana le hayas dado a tus dientes un baño de ácido. No es difícil inclinar la balanza. Tu taza de café matutino, por ejemplo, tiene un pH de aproximadamente 5,0 , y los cítricos tienden a estar alrededor de 2,3-5,0. Si estás usando una pasta de dientes tradicional , es posible que también haya bajado tu pH. Todo tipo de cosas están conspirando en tu contra para crear un ambiente ácido en tu boca. Eso es un problema porque tu boca está más feliz y más saludable cuando está equilibrada ; más cerca de un pH neutro de 7,0.
La buena noticia es que, incluso si no puedes mantener un pH de 7,0 todo el día, aún hay beneficios si lo mantienes así un par de veces al día, y eso es algo que puedes hacer con relativa facilidad. Pero, antes de profundizar en cómo, exploremos por qué deberías hacerlo.
1) Los dientes se desmineralizan en ambientes ácidos; la neutralización lo detiene
Mucha gente piensa que la desmineralización de los dientes es un efecto secundario esperado de la vida. Eso no es del todo cierto. Los dientes pierden minerales cuando el equilibrio del pH cae al rango ácido . Por lo tanto, aunque el estado de desmineralización es común y podría decirse que es esperable al menos algunas veces, no es saludable ni bueno para usted. Los dientes desmineralizados se debilitan. Una vez que están débiles, la caries dental comienza a desarrollarse en las áreas desmineralizadas.
2) Tus dientes se remineralizan naturalmente cuando se restablece el equilibrio
Un diente cariado no se puede reparar por sí solo. Una vez que se forma una caries, es necesario acudir al dentista para que la repare. Sin embargo, los dientes pueden absorber los minerales de la saliva y conservar su fuerza o fortalecerse.
“La saliva actúa como una fuente constante de calcio y fosfato que ayuda a mantener la sobresaturación con respecto a los minerales de los dientes, inhibiendo así la desmineralización dental durante períodos de pH bajo, y promueve la remineralización dental cuando el pH vuelve al estado neutro”, explica la experta en biomateriales e ingeniería de tejidos , la Dra. Ensanya Ali Abou Neel .
3) Tus dientes son menos susceptibles a las caries cuando alcanzas un pH de 7,0
Lo que decía la Dra. Ensanya Ali Abou Neel es que los dientes no tienen por qué mantenerse necesariamente en un pH perfecto de 7,0 todo el tiempo. Si consigues que el pH de tu boca sea neutro al menos una parte del tiempo, la mayor fortaleza de tus dientes hará que los niveles de minerales se mantengan altos incluso cuando el pH baje. Seguirás perdiendo minerales durante los períodos ácidos, pero tus dientes no se debilitarán hasta el punto de que sean susceptibles a las caries, siempre que sigan teniendo ventanas de neutralidad para fortalecerse. En definitiva, esto significa menos caries para ti, incluso si disfrutas de alimentos y bebidas que son ácidos.
4) El pH correcto puede mantener a raya el mal aliento
Hay malas noticias para quienes han estado tomando mentas y chicles azucarados o usando enjuague bucal a base de alcohol para mantener el aliento fresco. Estas cosas, en realidad, contribuyen al problema.
En definitiva, alrededor del 25 por ciento de la población padece mal aliento persistente y el culpable más común son las bacterias, pero no todas las bacterias son “malas”. Algunas cepas son responsables de problemas como las caries y las enfermedades bucales, mientras que otras son esenciales para la digestión y mantienen a raya a las bacterias malas.
Deborah Franklin, escritora de la revista Scientific American, explica: “La estrategia más eficaz para combatir el mal aliento puede consistir más en fomentar las bacterias beneficiosas en la boca que en destruir los gérmenes dañinos y sus subproductos”.
Existen dos razones por las que esto funciona. En primer lugar, las bacterias crecen en un pH de aproximadamente 6,5 a 7,0, y algunas cepas incluso soportan el entorno más duro, de 1,0 pH. Sin embargo, suelen prosperar más en un entorno ligeramente ácido . Al mantener un entorno bucal más cercano a la neutralidad, o incluso ligeramente alcalino, las colonias de bacterias se mantienen naturalmente bajo control. Las bacterias buenas superan a las malas. Menos bacterias que causan mal aliento significan menos riesgo de mal aliento. Sin embargo, también significa que no estás recurriendo a los elementos que alimentan a las bacterias o aniquilan todas las bacterias y agravan el problema.
Sin embargo, vale la pena señalar que no todos los "dulces" son malos para la salud bucal y el aliento. Algunas de las cepas más problemáticas no pueden digerir el edulcorante xilitol y, en última instancia, mueren de hambre cuando eso es todo lo que se les ofrece. El xilitol está relacionado con muchos beneficios para la salud bucal , por lo que también vale la pena integrarlo en su rutina.
5) Tu ecosistema bucal y todo tu cuerpo están más sanos
Las bacterias forman lo que se conoce como biopelícula o placa en los dientes. Si no se controla, irrita las encías. Esta etapa temprana de la enfermedad de las encías, o gingivitis, suele estar marcada por síntomas como inflamación o sangrado al cepillarse los dientes y usar hilo dental. A medida que la enfermedad progresa, se forman infecciones localizadas que causan problemas como pérdida de huesos y dientes.
Un pH oral desequilibrado suele ser un indicador de malestar. Los investigadores han descubierto que cuando el pH oral desciende a 6,85, la persona casi siempre padece una enfermedad periodontal avanzada. Sin embargo, una caída del pH tampoco es buena. Quienes suben a alrededor de 7,24 suelen padecer una enfermedad periodontal en etapa temprana .
Es evidente que el pH está relacionado con la salud bucal, pero los científicos también han vinculado la enfermedad de las encías con otras afecciones inflamatorias. Los expertos dicen que está asociada con todo, desde la diabetes hasta las enfermedades cardíacas. Una nueva investigación la relaciona con la osteoporosis, las enfermedades respiratorias, el cáncer e incluso la enfermedad de Alzheimer . También es una preocupación para las mujeres embarazadas, ya que la enfermedad de las encías está relacionada con malos resultados del embarazo, como parto prematuro y bajo peso al nacer. Alrededor del 75% de las mujeres embarazadas sufren gingivitis, mientras que aproximadamente la mitad de todas las personas mayores de 30 años tienen algún tipo de enfermedad de las encías.
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